以北海道的樱花为友谊献礼 ～连接心与心的花朵和绿荫～

“让中日友好之花常开”。1972年9月，为庆祝中日恢复正常邦交这一盛事，中国向日本赠送了国宝大熊猫，而日本则向中国赠送了北海道的大山樱和落叶松。这些树苗均来自北海道的远轻町，到了中国以后被栽种到各地的公园。40年的时间让樱花和松树在中国的大地上牢牢地生了根。到了春天，美丽的樱花和碧绿的松树相映成趣，别有诗意。

精心培育的千株树苗

在中日双方还在为恢复友好邦交进行磋商时，友好赠礼就已经确定为了“纪念树”。从那时起，树苗种类的选择及培育工作便紧张地展开了。

经过研究讨论，“纪念树”的种类定为了日本人最喜爱的“樱花”和在中国也广泛生长的耐寒树种“落叶松”。由于纪念树计划种植在北京市周边，所以树苗的培育工作就成为了风土气候相似的北海道的重要任务。

在远轻町经营苗木栽培的佐佐木昌太郎先生（已故）被选作这次苗木的提供商。佐佐木先生在苗木领域的卓越成就让他当之无愧地成为了最佳人选。他曾成功攻克了在寒冷地带培育落叶松树苗的难题，被称为日本落叶松之父，并在1966年的日本全国苗圃评选赛中荣获农林大臣表彰奖。

佐佐木先生的长子雅昭先生回忆起当时的情景说：“自从接到国家的正式订单，不断有中央和北海道政府的人员前来视察，并向父亲做了细致的指示说明。父亲也对这件事非常重视，埋头甄选出优良的苗木并精心地栽培。”“曾经的人生梦想终于要实现了”，佐佐木先生欢欣雀跃的心情，从精心保存下来的当年的照片、资料和报纸中也可见一斑。

用政府专机运往中国

随着苗木运往中国日期的临近，佐佐木先生的育苗工作变得更加紧张细致。为了顺利装入飞机的集装箱，他选择了高1.5米至1.8米的4年生大山樱和3年生落叶松各1000株，并确保每棵树苗均无病虫害且形态直俊。在植物防疫方面他也毫不疏忽，佐佐木先生将每棵树苗根部的泥土洗净，挨个用水苔包起来，最后再用稻草席将树苗10棵一捆地围起，防止树皮露出。这一系列的工作耗费了巨大的精力。

1972年10月28日，终于等到了苗木进入休眠期。由五位绿色友好特使组成的访问团乘早上6点30分从日本羽田机场出发的政府专机将树苗安全运送到了北京机场。为了迎接这一天的到来而历尽心血的佐佐木先生也在其中。

苗木的赠与仪式于第二天下午3点在北京市天坛公园的广场上盛大举行，1000余名北京市民见证了这一幕。“中国人民像日本人民欢迎大熊猫一样，对苗木的到来显示了巨大的热情”。当时的报纸上登载了佐佐木先生这样的评论。

在其长子雅昭先生的家中，装裱悬挂着一张当时赠送树苗时记载了苗木品种的纸，他说道：“这张纸到现在都是我们家最珍贵的纪念品”。

友好之樱绚烂开放

送达中国的苗木先是被种在苗圃里过冬，到了第二年的春天，便被分批运往北京市、天津市、沈阳市和西安市等地精心栽种，成为了一片片“中日友好林”。

在北京的玉渊潭公园里，从北海道运来的千株樱花中就有180株在这里安了家。 这些樱花，加上从国内外各地陆续运来的其他樱花，总数竟达到3000余株，造就了中国首屈一指的赏樱胜地“樱花园”。 公园内刻有“樱花园”的石碑上清楚地记载着“1973年，这里栽种了象征中日友好的大山樱礼品树”。

时隔24年，玉渊潭公园的樱花又开出了更大的友谊之花。1997年2月佐佐木雅昭先生特地访华，在经过中方的许可后将一枝樱花树枝带回了北海道。作为远轻町建立100周年的纪念活动，这枝樱花将被栽种到“国际友好林”中。回到了家乡的樱花枝条在北海道林业试验场内进行生物增殖后，于2001年顺利迁到了远轻町的“国际友好林”。当天，300余名町民怀着和平、友好与理解的信念见证了又一历史时刻的到来。

在中日邦交正常化的大舞台上发挥了举足轻重的作用的远轻町大山樱，回到家乡后再次成为“友好的象征”，绽放出绚烂美丽的花朵。 现在，这些樱花被亲切地称作“回归之樱”，受到了远轻町人民和广大北海道人民的衷心喜爱。